Josef Hoffman föddes 1870 i Pirnitz, Moravia, del av nuvarande Tjeckien. Han studerade arkitektur på The Academy of Fine Arts i Wien och etablerade 1898 sin egen firma. Hoffman undervisade på Wiens konsthögskola från 1899 till 1935, men arbetade samtidigt med att framställa hus och inredningsdesign för andra konstnärers hem. Hoffmans användning av geometriska och kubistiska former i sin design är en av de grundläggande principerna för den moderna möbeldesignen.